Khác với ic ổn áp họ 78xx, ic ổn áp LM317 có chân Adjusment, điều này tạo ra t́inh điều chỉnh mức áp ngả ra. Trong mạch, C1 là tụ hóa lớn dùng để ổn định mức áp sơ khởi, kế đó dùng mạch ổn áp tích cực với ic LM317. IC này có 3 chân, chân 2 cho lấy nguồn DC trên tụ C1, Chân 3 là ngả ra, trên ngả ra lập cầu chia áp với điện trở R2 và biến trở R5, mức áp lấy ra cho điều chỉnh mức áp trên chân 1 để định mức áp ngả ra. C2 là tụ giữ cho mạch ổn áp không phát sinh dao động tự kích.
Chú ý: Tụ C1 là tụ hóa có dương cực nối vào chân Vout và âm tụ nối vào mas (âm nguồn) phải có điện áp lớn hơn điện áp đầu vào và có chỉ số điện dung càng cao càng tốt . Nên sử dụng đồng hồ hoặc vôn kế kiểm tra điện áp đầu ra trước khi đưa vào sử dụng.